◆パ・リーグ　日本ハム２―６西武（１６日・エスコン）

　日本ハムは西武に敗れ、リーグ最速で１０敗に到達した。右手首骨折中の江越大賀外野手（３０）は５戦ぶりに「９番・中堅」で先発し、フル出場で１安打。新庄剛志監督（５１）は試合後、左あばら骨も骨折していることを明かした。投手陣では鈴木健矢投手（２５）が救援で１回１／３を完全投球。開幕から計６戦で自責０の安定感を評価され、先発再転向が決まった。

　構うことなく激走した。２点を追う８回先頭。江越は、痛烈な投手強襲安打で出塁すると、１死一塁から今川の左翼線安打で迷わず三塁を陥れた。三塁手と激しく交錯しても、表情は変えない。今季３度目のスタメンで４打数１安打、フル出場を果たした。

　衝撃が走ったのは試合後だ。新庄監督は「昨日せきするのが苦しいって言うから病院で（検査）。そしたらパックリ離れていた」と左脇腹肋骨（ろっこつ）を骨折していることを明かした。７日のオリックス戦（京セラＤ）で死球を受けた際とみられ、開幕前の右手首と合わせ、２か所の骨折を抱えながら強行出場を続けている。

　相手先発は左腕・エンス。林ヘッドコーチは「左だったのもあって」と起用の意図を明かした。２回の守備では中堅フェンスに激突しながら打球を追った。間一髪セーフになったが、直後の犠飛では強肩も見せつけた。「ヒット打って、あんだけ走れて、投げられて。すごいでしょ。抹消はしない」と指揮官。野球人生を変える。移籍１年目の覚悟は、執念としてにじみ出る。

　今季最多の借金６と苦境は続くが、ハッスルプレーでナインを鼓舞するガッツマンがこのチームにはいる。試合後、不屈の男は「大丈夫です。大丈夫だから試合に出ている」とだけ言い残し、足早に球場を後にした。（堀内　啓太）

　【鈴木２０日先発新庄監督明言】　同じ失敗は繰り返さない。０―２の５回２死満塁。しびれる場面でマウンドに上がった鈴木は、１０７キロのスライダーで３番・外崎を中飛に封じた。前回登板の１１日・ソフトバンク戦（ペイペイ）では火消しに失敗。リベンジを胸に「抑えられて良かった」と６回も中軸を３者凡退に斬って役目を全うした。

　チャンスをたぐり寄せた。試合後、指揮官は「先発いかせたい。安定感ある」と２０日・ロッテ戦（エスコン）での先発起用を明言。チーム事情でここまでは救援に回っていたが、キャンプ中から先発への強い思いを口にしてきただけに「来たな、と。準備はしていた」と腕をまくった。

　ロングリリーフ、火消し、回またぎとフル回転し、開幕から６戦で自責は０。建山コーチは「ブルペンからいなくなるのは痛いけど、彼ならどっちでも機能できる」と期待した。指揮官からは早速「７回ね」とオーダーも。４年目のサブマリンは「やってきたことをそのまま出せれば」と気合を口にした。

関連ニュース

・【日本ハム】右手首を骨折中の江越大賀、左あばら骨も骨折していた…満身創痍のフル出場に新庄監督「気合十分」
・【日本ハム】３度目の連敗で今季最多の借金６…終盤の好機を生かせず１２球団最速で１０敗到達
・【日本ハム】万波中正が弾丸ライナーの３号ソロ 　５点追う９回にエスコン自身初の一発
・【日本ハム】清宮幸太郎が意地の“ノーノー”阻止打　西武投手陣の前に７回１死まで無安打
・【日本ハム】１２イニング連続無安打…西武・エンスの前に６回まで打線が沈黙