日本代表として１４年ぶりのＷＢＣ優勝に貢献した日本ハムの伊藤大海投手（２５）が２４日、チームに合流した。午後２時前、エスコンのグラウンドに姿を見せ、仲間から祝福された。「なんか家に帰ってきたような感じ」と、故郷・北海道に戻った喜びをかみしめた。

　大会では３試合、２回１／３を投げ、１人の走者も出さなかった。「今年は準備にこだわってきた。自分自身が毎回その準備をクリアすることで、すごくモチベーションというか、ぶれることなく１球目から集中できた」。徹底してきたことが形になったことを、そう喜んだ。米国との決勝でも３―１の６回に登板し３者凡退と、完ぺきな投球を披露。「すごくうれしいことでしたし、そこでしっかりと自分らしく攻められたのはいい経験になった」と振り返った。

　大舞台で見せた躍動は、今季の更なる飛躍につなげる。３０日の開幕・楽天戦まで１週間を切り「ＷＢＣ自体は終わったこと。満足することなく、新たに。優勝に向けた、大事な１つのピースになれたら」と意を強くした。２年連続２ケタ勝利の右腕は、目標の頂点へ、気持ちを切り替え、準備を整えていく。

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