◆オープン戦　中日４―４楽天（１７日・バンテリンドーム）

　楽天・伊藤裕季也内野手が開幕スタメンに名乗りを上げた。「６番・三塁」で先発し、６回の満塁機で適時打を放ち４打数１安打２打点をマーク。勝負強さを発揮した。

　０―４の６回。１点を返し、なおも１死満塁の好機で竜の開幕投手・小笠原と対峙（たいじ）した。「ヒットというよりは最低でも１点を、と思って外野フライというのと、ゲッツーだけは絶対にないようにと考えていた。ヒットというよりは最低限という考えで打席に入りました」。無欲で臨み、直球を左前に運ぶ２点適時打。最高の結果となった。

　５日の日本ハム戦（札幌Ｄ）で１号となる満塁弾を放ち、１１日のロッテ戦（静岡）でも２号グランドスラム。オープン戦ではあるがこれで満塁機は３打数３安打の打率１０割、２本塁打、１０打点と驚異的な数字を残す。

　石井監督の評価もうなぎ登りだ。「（満塁での勝負強さは）人の頭に刷り込まれるものだと思います。『やってくれるんじゃないか』というオーラをまとってバッターボックスに入れることってすごい大事なので。そこで打ち損じたとしても、何かやってくれるんじゃないかという、自分もチームメートも思うことって、あの場面で押し切ることができる要因の１つなので、そこは頼もしく仕事してくれているかなと思います」と目を細めた。

　３０日の日本ハムとの開幕戦の相手マウンドはサウスポーの加藤が上がるだけに「開幕・三塁」の可能性も高まった。「僕自身チャンスだと捉えてやっていますし、開幕カードが左投手というのを考えて、監督がどういう意図で使ってくれているかはわからないですけど、そこはチャンスと捉えて開幕で使ってもらえるように」と言い切った楽天の“シン・満塁男”。「まだ全然気が抜けないというか、他の選手も打っていますし、まだまだ出し続けていかないといけない」と油断なく突き進む。

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