◆オープン戦　楽天３―１オリックス（１５日・草薙）

　楽天は投打がかみ合い３―１でオリックスに勝利。先発した早川隆久投手は５回３安打１失点（自責０）と好投した。

　初回を３者凡退で抑えると、２回と３回にはそれぞれ安打１本を打たれるも無失点に抑える上々の出だし。１―０の４回には味方の失策で走者を三塁まで進めると、４番の内藤に犠飛を打たれ得点を許したが、最少失点で降板した。

　この日は変化球の精度をテーマに掲げ「カットボールの精度はだいぶ上がってきた」と手応えを口にした。だが、「チェンジアップはちょっと風の影響で落ちずに伸びてそこを犠牲フライ打たれてしまった。こういう風の状況も楽天モバイルパークではあると思うので、そこを踏まえてのピッチングをしていきたい」と先を見据えた。

　１０月に左肘のクリーニング手術を受け、術後５か月で順調な回復具合を見せる。石井一久監督も「徐々に球の力も出ていましたし、早川のやりたいこと、そういうのもマウンド上でできるようになってきた」とうなずいた。開幕ローテ入りが当確となっているが「無理しすぎて再発しないところが１番大事だと思う。それを庇って今度は肩にきたりとかもあるからこそ、無理しすぎずというのをやっていきたい」。焦らず自身のペースで調整を重ねる。

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