◆侍ジャパン強化試合　オリックス１―９日本（７日・京セラドーム大阪）

　ついに目覚めた西武・山川穂高内野手が満面の笑みを浮かべて「どすこい」ポーズを決め、大谷もベンチで喜んだ。８―１と７点リードで迎えた８回無死。外角に甘く入った小木田のスプリットを強振し、左翼席に運んだ。壮行・強化試合１８打席目にして待望の侍初アーチが飛び出した。

　大谷の代打で起用され「ブーイングされるのではと思った」と苦笑した４回２死二塁では強烈なライナーを左翼線に放ち、壮行・強化試合１６打席目で初安打となる適時打。大谷の２本塁打を目の当たりにした６日の阪神戦後は「マジで野球やめたいです」とこぼすなど自信喪失気味で、「みんな打っていたので慌てていた」だけに「めちゃ×６　うれしいです」とのコメントに安堵（あんど）感があふれた。

　２打数２安打１打点と復活を遂げたカギはバットとタイミング。ＷＢＣに備え昨季より約２０グラム軽い９００グラムのバットを試していたが「軽すぎる」と元に戻した。「始動が遅かった」と練習からタイミングを早めたのも奏功。「人間じゃない人（大谷）と比べないでほしい。僕は人間なので」と“山川節”も全開だ。本塁打王３度のスラッガーが完全に自信を取り戻して、本番に臨む。（阿見　俊輔）

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