日本ハムは１日、新球場「エスコンフィールド北海道」で初練習を行った。約３時間、ノックや打撃練習で試運転。札幌ドームに比べてフェンスの高さが半分以下となり、新庄剛志監督（５１）は「最低でも（チームで年間本塁打）２６０本打ってほしい」と２００４年の巨人（２５９本）を上回る、シーズン歴代最多本塁打の更新を求めた。

　待望の一日だった。黒を基調とした会見場で無数のフラッシュを浴びた新庄監督は「世界一の球場。僕しかこの球場に似合わない」。外野フェンス最上部のラバーや芝生の長さを入念に確認し、２日の紅白戦に備えた。

　「空中戦」に持ち込む。指揮官は「１２球団で一番狭いんじゃないかな」。札幌ドームの両翼１００メートルに対し、エスコンは左翼９７メートルで右翼９９メートル。フェンスの高さは旧本拠地の５・７５メートルに対して、大部分が約２・８メートルと半分以下となった。

　フリー打撃でバックスクリーンに放り込んだ清宮は「びっくりしたっす。え、今ので入るの？って感じでした」。昨季のチーム本塁打１００本はリーグ４位で、総得点の４６３点は同ワースト。新庄ハムが、新本拠地で“新ビッグバン打線”を築く。（内田　拓希）

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