◆カーネクスト　侍ジャパンシリーズ２０２３　日本４―２ソフトバンク（２６日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎＝観客２万６３８２人）

　ソフトバンク・周東佑京が自分の役割を完璧に遂行した。同点の９回１死。普段は同僚の松本裕から左前打を放つと、続く源田の初球にスチールを敢行。相手捕手の悪送球も誘い、一気に三塁を陥れると源田の右前適時打で決勝のホームを踏んだ。出塁してからわずか２球の“足攻”。「今までやってきた中で初球が一番チャンスだと思っている。いい仕事ができました」と笑った。

　２人による４年前の“再現”だった。１９年のプレミア１２。スーパーラウンド初戦のオーストラリア戦（ＺＯＺＯ）では１点を追う７回無死一塁で代走出場。二盗、三盗とかき回し、源田のセーフティーバントで同点の生還を果たした。この試合の逆転勝利、そして世界一奪還につながった快足は今なお健在だ。「あの場面で１球目から走れることはすごいですし、流れにうまいこと乗せてもらった」と源田も周東を持ち上げた。

　背番号９は５回にも代走できっちり仕事を果たした。無死一、三塁で登場。岡本和の打席で笠谷の２球目がワンバウンドした隙を見逃さず、素早く二塁へ（記録は暴投）。さらに周東の足を気にしたのか、捕手の送球を二塁・三森が捕り損ね、三塁走者が生還。周東も三塁に達した。その後、岡本和の二ゴロで登場からわずか３球で生還。「もっとすごいことをＷＢＣでやってくれることを信じてます」と栗山監督。“侍の飛び道具”が大舞台でも暴れまくる。（中村　晃大）

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