◆カーネクスト　侍ジャパンシリーズ２０２３　日本８―４ソフトバンク（２５日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎＝観客２万６２１２人）

　３月のＷＢＣで２００９年の第２回大会以来３大会ぶりの優勝を狙う侍ジャパンは２５日、ソフトバンクと対戦し、８―４で勝利した。

　ＷＢＣ出場メンバーで挑む初の対外試合で先発して“開幕投手”を務めたロッテ・佐々木朗希投手は、予定の２イニングを投げ切り、２回１安打無失点、３奪三振と好投。「チームとしても初陣だったので、良い形でスタートできるようにと思って投げました」と振り返った。

　この日は最速１６２キロをマーク。３月１１日のＷＢＣ１次ラウンド・チェコ戦（東京ドーム）での先発が有力視されている右腕は「良いボールがいったと思いますし、この形を継続できたらなと思っています。本戦まで残り少ないので、１試合１試合大切にして戦っていきたい」と前を見据えた。

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