日本ハムの吉田輝星投手（２２）が、沙保里の金言を生かし、ローテ入りを狙う。沖縄・名護での合同自主トレに２８日から加わっている輝星が２９日、初のブルペン入りし、４６球を投じた。沖縄入り前の２１日、五輪女子レスリング３大会連続金メダリストの吉田沙保里さん（４０）と会食。食との向き合い方など、競技との取り組み方を再確認した。刺激を受けて臨む今季、先発で２ケタ勝利という夢の成就へ、キャンプからアピールしていく。

　輝星が、プロ５年目の目標をはっきりと言葉にした。「先発ローテに入って２ケタ勝ったりというのを思い描いて、プロ野球選手になったので。絶対、その夢はかなえたい」。昨季は自己最多の５１試合に登板し、２勝３敗５ホールドと初の１軍完走を果たすも、先発は４試合。更なる飛躍へ、今季はローテの一角に割って入る。

　大先輩との出会いに気持ちが高ぶった。２１日、五輪３連覇の吉田沙保里さんらと会食した。同姓が縁で訪れた機会を輝星は「スポーツらしい話はあまりしてない」と笑ったが、多くの言葉を聞き「考え方がすごいなと。現役の時は全然外食はしなかったっていう話を聞いて。当たり前のことだが、シーズン中はしっかりするということを再確認できた」と野球との向き合い方に置き換えた。

　これまでも先発の４日前以降は飲酒を避け、食事も栄養面を考えながら取ることを心掛けてきた。そこに沙保里さんの考えも受けて迎える今季へ「去年は疲れに追いつくコンディショニングができなくて、調子の波が出た。今年は状態を整えながらシーズンを過ごすことが大事。運動量を確保しながら体脂肪を減らすとか、気をつけたい」と通年で戦力となることを目指す。

　この日のブルペンではオリックスからＦＡ加入した伏見寅威（３２）が捕手を務めた。敵チームながら「構え方やキャッチングが好きだなと思って見ていた」女房役と初共演し「的がすごく大きく見える感じのしゃがみ方。投げやすかった」と好印象を抱いた。投球後は１０分近く、ボールの印象などを話してもらい「勉強になった」と収穫を得た。数々の刺激をもらった自主トレ期間を今日３０日に終え、輝星が２月１日から成果を形にしていく。（砂田　秀人）

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