日本ハムの江越大賀外野手（２９）が「楽しむ」をテーマに、新天地での飛躍を図る。今オフ、阪神からトレードで加入した新戦力は２６日、沖縄・名護での合同自主トレで汗を流した。打力向上へ、今月１１から２０日まで２度の最多安打を記録する中日の大島洋平外野手（３７）と自主トレを行い、ヒントをもらった。成果を形にし、定位置争いに割って入る。

　新たな舞台で輝きを放つべく、江越が心境をはっきりと言葉にした。「楽しくやりたい。結果ばかり気にしても結果は出ない。人が結果を出したから自分も出さなきゃって思ったら、全然楽しめないと思うので」。気持ちを追い込みすぎないことを前面に押し出した上で「ライバルたちとの争いも楽しみながら、絶対負けない」と口元を引き締めた。

　課題克服を図ってきた。今オフ、阪神時代の先輩・福留孝介氏（４５）から日本生命の自主トレ参加を勧められた。中日で２度の最多安打を記録する大島と１０日間、練習。「タイミングを取るのが苦手なので。そこを大島さんに色々教えてもらった」。これまで以上に左足を早く地面に着け、球を見る時間を長くすることを心掛けてきた。「手応えは今のところはいい」。直近３年間無安打の打力向上への糸口を手にし「今までと違うなと見せないと変わらないと思うので。しっかり変わったところを見せたい」とアピールを誓った。

　キャンプ初日の２月１日に紅白戦が行われる。「最初が大事だと思うので。しっかりアピールできるように」。昨年の秋季キャンプで新庄剛志監督（５０）からもらった好相性のバットを手に、江越が進化を示しにいく。（砂田秀人）

　

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