オリックスからは先行発表されていた山本由伸投手に加え、宮城大弥投手と宇田川優希投手が日本代表メンバーに選出された。３人全員がＷＢＣ初出場。高卒４年目の宮城は昨年、１１勝で２年連続２ケタ勝利を記録した。国際大会は１９年のＵ―１８Ｗ杯以来。「素晴らしい選手の方々と一緒にプレーができる。しっかり吸収することは吸収して、日本のために頑張っていきたい」と力を込めた。

　山本と同じ９８年生まれの宇田川は、昨年７月末まで育成選手だった。支配下登録を勝ち取ると、リリーフとして才能が開花。１９試合で防御率０・８１と後半戦のブルペンを支え、１６０キロに迫る直球と落差の大きいフォークが栗山監督の目に留まった。年俸１７００万円もメンバーの中で最安。「本当に（日の丸を）背負うとかは初めて。すごくビックリという気持ちと、うれしい気持ちです」と声を弾ませ「いつかは日本を代表するような選手になりたいと思っていましたが、こんな一気にここまで来られるとは…」と気を引き締めていた。

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