オリックス・山岡泰輔投手（２７）が２５日、大阪・舞洲の球団施設で契約交渉に臨み、現状維持の年俸７２００万円（推定）でサインした。日程などで都合がつかず、３年連続の越年。１２球団の大トリで契約を更改した右腕は、自身３年ぶり３度目の開幕投手へ名乗りを上げた。

　「ソコはどんな状況であれ、狙ってはいます。ソコを任せられるとなれば、ソコに向けて準備したい」。阪神・岡田監督の「アレ（優勝）」ではないが、指示語で意識した。１９年から２年連続で開幕投手を務め、ここ２年は山本に大役を譲った。広島での自主トレでは、すでに２度ブルペンに入り「やっぱり特別。気持ちも違うし、勝って一年の流れをつかみたい。気合は入ると思う」と本気モードだ。

　本来なら大本命の山本に加え、左腕の宮城もＷＢＣに出場。米国で開催される３月２１日の決勝（日本時間同２２日）に進めば、西武との開幕戦（同３１日・ベルーナＤ）まで調整期間は長くない。中嶋監督は、開幕投手について白紙を強調。山岡が候補になる可能性も十分にありそうだ。２１年９月の右肘手術から昨季６勝と復調気配。ふさわしい姿に仕上げる。（長田　亨）

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