１９７０年代半ばのプロ野球を特集した雑誌に、巨人、東映で５度日本一に輝き、歴代４位の通算１５８６勝した名将・水原茂が当時のベストナインを選出。右翼手として選んだのは、門田博光だった。強打だけでなく強肩をも称賛したものだった。

　１９７９年キャンプで、右足アキレス腱断裂をしてその後はＤＨに専念。現在なら「ミスターＤＨ」のニックネームが付いていただろう。４０代になってからメジャー記録をも超える１３３本塁打をたたき出して〝不惑の本塁打王〟のキャッチフレーズが付いた。だが、その昔は強肩外野手としてパ・リーグの三塁コーチに当時、最も警戒された外野手だった。

　年間最多補殺が７１年＝１５、７３年＝１４、７７年＝１１の３度あるなど２ケタ補殺を通算５度マーク。外野手出場１０８５試合で９１補殺。１補殺当たり１１・９試合は、原田督三の９・５試合、堀井数男の１０・７試合、呉征昌の１１・４に次ぐ数字（外野手１０００試合以上）だ。上位３人は外野手が浅く守っていた１９５０年代までの時代のものだが、本塁打が多くなって守備位置が深くなった１９６０年代以降では群を抜いている。

　日本プロ野球の外野手最多補殺記録は山内一弘の１７４（２１５０試合で１２・４試合に１補殺）。２位の１５４補殺は山本浩二（２２７１試合で１４・７試合に１補殺）だった。アキレス腱断裂をきっかけに一回りも二回りも素晴らしい打者に生まれかわった門田。もし、故障無く外野手として出場し続けていたら、通算最多補殺記録に迫っていたのではなかろうか。＝敬称略＝

蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）

関連ニュース

・【写真】４０００塁打を達成し、花束を手にファンからの声援に応える門田さん
・元南海の大砲・門田博光さんが急死　アキレスけん断裂も４４歳まで現役　プロ野球歴代３位の通算５６７本塁打
・福本豊さん、急死の元南海・門田博光さん悼む「酒の量も、練習量もえげつなかった」
・門田博光さんが語っていた南海の大阪球場最終戦「泣いてしまった。でも、男のいい涙」…７４歳で急死
・松島茂アナ、肺腺がんのため４７歳で死去