プロ野球歴代３位の通算５６７本塁打を記録し、南海、オリックスなどで活躍した門田博光（かどた・ひろみつ）氏が２４日、死去したことが分かった。７４歳だった。４０歳で４４本塁打のプロ野球記録をマークした左の大砲。４４歳まで現役を続けて通算２５６６安打は歴代４位、本塁打王３度、打点王２度の輝かしい記録を残した。

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　パワフルな打撃から「ポパイ」の愛称で親しまれた大打者が突然、天国へと旅立った。関係者によると、兵庫県内で療養中だった門田さんは、予定された治療に姿を見せず、自宅で倒れていたところを発見されたという。

　身長１７０センチとプロ野球選手としては小柄ながら王、野村に次ぐ歴代３位の通算５６７本塁打をマーク。中学、高校時代は本塁打を１本も打てなかったが、「努力することにウソはない」という信条のもと深夜の素振りなど地道な練習で打撃を磨き、３度の本塁打王、２度の打点王にも輝いた。不屈の精神で、野球道を極めた職人だった。

　社会人のクラレ岡山から１９６９年のドラフト２位で南海（現ソフトバンク）に入団。王を参考に一本足打法にしたプロ２年目に３番でレギュラーをつかみ、打率３割、３１本塁打、１２０打点（打点王）で初のベストナインに選出された。２年目から打率３割超えで頭角を現した。

　７９年のキャンプ中にアキレス腱（けん）断裂に見舞われたが、翌年に自己最多の４１本塁打。さらに８１年に同４４本塁打と大けがをもバネにした。不惑を迎えた８８年には自身初の全試合出場。４０歳の当時の世界記録（現在もプロ野球記録）で自己最多となる４４本塁打、同最多１２５打点の２冠で史上最年長のＭＶＰに輝いた。この年、ダイエーの球団買収に伴いオリックスへ移籍。その後、９１年にダイエーでホークス復帰を果たし、４４歳までプレーした。

　引退後は野球解説者や評論家を務めたが、現役時代から悩まされた持病の糖尿病や、０５年末には脳梗塞で倒れたこともあり一度は、野球業から離れた。ただ闘病中の０６年には野球殿堂入りの表彰式でステージに立ち、「まずは体自身を健康に戻さないと。後進の指導には体力がいりますんでね」と宣言。言葉通りに病魔を克服し、０９年には関西独立リーグ「大阪ホークスドリーム」の総監督に就任。１１年には監督も務めた。

　◆門田　博光（かどた・ひろみつ）１９４８年２月２６日、山口県小野田市（現山陽小野田市）生まれ。奈良・天理高では３年夏に甲子園出場。社会人のクラレ岡山に進み、６８年ドラフトでは阪急から１２位指名を受けたが拒否。６９年ドラフト２位で南海（現ソフトバンク）に入団した。４０歳シーズンの８８年に本塁打、打点の２冠王とＭＶＰに輝いた。８８年オフにオリックスへ移籍。９０年オフにダイエーへ移り９２年に引退した。通算２５７１試合で２５６６安打の打率２割８分９厘、５６７本塁打、１６７８打点。本塁打王３回、打点王２回。０６年に野球殿堂入り。左投左打。

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