日本ハムの育成３位・山口アタル外野手（２３）＝米テキサス大タイラー校中退＝が２３日、“キン肉アタル”として支配下争奪に挑む覚悟を示した。

　「アタル」は、人気漫画「キン肉マン」の主人公キン肉スグルの実兄の名前と同じ。作中では主に「キン肉マンソルジャー」として知られる人気超人だ。サプライズ指名された昨年１０月のドラフト直後にはＳＮＳなどで話題になった。本家を知らず、ＳＮＳ上での盛り上がりについていけていなかったが、父から「キン肉マンのお兄ちゃんがアタルだよ」と教えてもらってふに落ちた。漫画やアニメも見たことはないが「ぜひ見たい」と目を輝かせた。

　“ソルジャー級”の肉体だ。１７９センチ、９１キロの体格ながら、ベンチプレスは格闘家やラグビーの大型選手並みの１４７キロ。高卒で入団時とはいえ、ヤクルト・村上が１１０キロ、巨人・岡本が６０キロほどだから圧巻の数字だ。この日も報道陣からマッスルポーズを求められ、「パンプアップします！」と突然片手で腕立て伏せを開始。走っても５０メートル５秒９で、垂直跳び６９センチはチームトップクラス。「これだけはしっかりしないと、何にもない。アピールポイントなので」と自信を見せた。

　本格的にウェートトレを始めたのは高３から。「チームでフィジカルが一番低かったから恥ずかしかった」。７秒台だった５０メートルは１秒以上速くなり、１８歳の誕生日には初めて木製バットでホームラン。この日の鎌ケ谷での新人合同自主トレでも鋭いスイングを見せた。

　大学時代は投手で、打者に専念は５年ぶり。「バッティング、パワー、スピードも走攻守まとめた選手としてアピールできたらいい」。２軍スタートのキャンプへも「めっちゃ楽しみ。（沖縄は）リゾートみたいと聞いた」と心を躍らせた。支配下奪取へＧｏ！　Ｇｏ！　マッスル！（安藤　宏太）

　◆山口　アタル（やまぐち・あたる）１９９９年５月２８日、カナダ・バンクーバー生まれ。２３歳。日本人の父と、カナダ生まれでギリシャ人の母を持つ。ブリタニア高からコルビーコミュニティカレッジ、テキサス大タイラー校（中退）を経て入団テストを受け、２０２２年育成ドラフト３位指名を受けた。昨年６月に投手から野手に転向したばかり。ドラフト時の球団からのリリースでの紹介は「走攻守に高い能力を持つフィジカルモンスター」。右投右打。推定年俸２６０万円。背番号１２７。

　◆キン肉アタル　ゆでたまごの人気漫画「キン肉マン」の主人公・キン肉マン（キン肉スグル）の実兄で超人。キン肉星の王位後継者として期待されながら家出して行方が分からないという設定だったが、マスクをかぶって「キン肉マンソルジャー」として、キン肉星の王位争奪編で登場。身長１９７センチ、体重１０２キロ、１０８万パワーを持つ実力者で、読者からはカリスマ的な人気を誇るキャラクターだった。必殺技は「ナパーム・ストレッチ」。

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