オリックス・山崎颯一郎投手（２４）が２１日、ご当地から「吹田の主婦」継続を懇願されたことを明かした。先日の球団企画で大阪・吹田市を訪れ、お笑いコンビ「ジャルジャル」の後藤淳平の父・圭二市長（６５）と対面。「『そろそろ（吹田の主婦を）引退しようかな』と伝えたら『いや、逃がさんよ。もう３年いこう』と。『じゃあ３年いきますか』って。冗談交じりで」。吹田市長からのよもやの直談判にキャラ卒業を撤回した。

　２０年オフのファン感謝イベントで「吹田の主婦」という設定のもと、頭に三角巾、上半身裸のエプロン姿で登場。これがファンに定着し、昨年はＳＮＳでトレンド入りした。ただ、本人は石川県出身で吹田市とは無縁。今回の初訪問でエキスポシティを満喫し、後藤市長とは観覧車にも乗った。「息子が芸人だけあって面白い方。１周の予定でしたが、２周いきました」と、笑顔で振り返った。

　本業では、フォークの改良に着手。入来投手コーチから手首の使い方で「フォークは刺すやろ？　イメージで突き刺すんや」と食器のフォークの扱いを例えに“珍助言”を受け、好感触をつかむ。「三振を取れるフォークが理想。投げたい軌道に近づいた」。同僚の宇田川からもアドバイスをもらい、決め球を磨いている。

　昨季は球団最速１６０キロを計測した剛腕。さらなる球速アップへ、公表体重９０キロから６キロ増にも励む。「吹田の主婦は引退できそうにないんで、とことんやろうかな。きついですけどね、裸エプロンは」。ムキムキになった「吹田の主婦」が今シーズンもオリを盛り上げる。（小松　真也）

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