オリックスの育成ドラフト２位・才木海翔投手（２２）＝大経大＝が１１日、大阪・舞洲の「青濤（せいとう）館」に入寮し、超異例の再会を果たした。取材対応の際に、持ち込まれた特大熊手を預かり、サポートしていたのが大経大時代の監督だった山本和作新広報（３６）。教え子は「何かありましたっけ？」と、何度も隣に助け舟を求めるなど、師弟関係が垣間見える、ほほ笑ましい会見となった。

　仰天の同時入団だ。右腕は昨年末に発表された山本氏の今年１月１日付での球団入りを直近まで知らなかったという。「ほんまに最近聞いて。『えっ、そうなんですか』と」。大経大時代に学んだことを問われると、「監督は愛想がいい。謙虚さをいつまでも忘れないというのを見てきました。広報にめちゃくちゃ向いていると思います」とニヤリ。真横で照れ笑いする恩師をよそに、無邪気に太鼓判を押した。

　その山本広報は０８年ドラフト育成３位で巨人入団。支配下を勝ち取り、１３年からオリックスでプレーした。育成選手の苦労も知るだけに、４年間指導した元監督として「彼は素直。マウンドでも感情むき出しでやれますし、いい真っすぐを持っている。どんどんアピールしてほしい」とエールを送った。

　両者の当面の目標は一日も早い支配下登録。才木が「身近にいてくれると、自分の近況も分かる。そういう意味ではうれしい」と言えば、山本広報も「そうなれば、夢がかなうじゃないですが、感慨深いものがありますね」とヒーローインタビューを間近で見守る日を待ち望んだ。最速１５３キロを誇るダイヤの原石が最高の後ろ盾を得て、育成枠からはい上がる。（小松　真也）

　◆才木　海翔（さいき・かいと）２０００年６月１０日、大阪・豊中市生まれ。２２歳。庄内小３年から庄内ゼッツで野球を始め、豊中市立第六中では準硬式野球部に所属。北海道栄で２年秋からベンチ入り。大経大では１年春からリーグ戦登板。２２年育成ドラフト２位でオリックス入団。最速１５３キロでカーブ、スライダー、フォークなどを操る。１８１センチ、８６キロ。右投右打。

◆球界の異色広報

　▼黒岩彰氏（西武）　カルガリー五輪のスピードスケート男子５００メートル銅メダリスト。引退後は西武球団の親会社だったコクドに勤めていたが、９９年５月にルーキー・松坂大輔の専属広報に。

　▼服部友一氏（西武）　１１年にアナウンサーとして鹿児島読売テレビに入社。広告代理店などを経て、１９年１０月に西武入り。記者会見の司会では美声を披露。現在はイベント関連の業務に当たっている。

　▼和中一真氏（ロッテ）　吉本興業でダウンタウン、トータルテンボスなどのマネジャーを務めていたが、元高校球児の経歴もあり、２１年ロッテ入り。

　◆山本　和作（やまもと・かずなお）１９８６年９月２１日、兵庫・川西市生まれ。３６歳。尼崎工から大経大へ進み、リーグ戦通算１０１安打を記録。２００８年育成ドラフト３位で巨人入り。１２年オフにトレードでオリックス移籍。１５年に現役を引退。１６年に大経大監督に就任し、昨季終了後に退任。今年１月１日付でオリックス球団広報に転身。ＮＰＢ通算１１５試合に出場し、打率２割７厘、４本塁打、１７打点。１８２センチ、８５キロ。

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