ソフトバンク・藤井皓哉投手が９日、長崎市内で自主トレを公開。今オフ初めて弟子入りを志願した和田、先発ローテを争う板東らとともに汗を流した。

　２０年オフに広島を戦力外となり、四国ＩＬ高知から育成入団した昨季は開幕前に支配下登録を勝ち取り、実力で「８回の男」に定着。５５試合で５勝１敗３セーブ２２ホールド、防御率１・１２と大ブレイクしたが、今季から先発転向。尊敬する和田に教えを請い、土台作りに励んでいる。

　１５０キロ台中盤の直球と千賀の“お化けフォーク”に匹敵する落差を誇るフォークで三振の山を築いてきたが、先発転向に伴い、昨季は試合で１球も投げていないカーブに本格挑戦中だ。「先発していく上では（緩急などが）必要になる。打者がのけぞるような、モイネロのようなカーブを投げたいです」。

　昨季途中にモイネロ本人にカーブについて質問したこともあったが「難しくて、理解できないことが多かった」という。「モイネロから聞いたことも、頭の片隅に置いておいて。いつか分かることがあるかもしれないので。それを信じてやっていきたいですし、いろんなことに取り組んでいきたいと思います」と更なる進化を誓った。

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