日本ハム・清宮幸太郎内野手（２３）が４日、スポーツ報知の新春インタビューに応じ、５日に竣工（しゅんこう）式を行う新球場「エスコンフィールド北海道」での大暴れを誓った。自身にとって本塁打を「清宮幸太郎そのもの」と表現し、新たな本拠地では３０発超えを宣言。昨季は同学年のヤクルト・村上に譲った主役の座を、今季は年男が射止める。（取材・構成＝田中　哲）

　新球場「エスコンフィールド北海道」での開幕戦まであと約３か月に迫った。ひと足早く新本拠地に足を踏み入れた清宮は、興奮気味に口を開いた。

　「半端じゃねえなと思いました。選手にも優しいし、ファンも楽しめる。全てがそろった球場だと思いました。ロッカールームも広いし、雰囲気もすごい。唯一無二。メジャーを超えてんなって思いました。砂ぼこりが上がっているような（工事中の）時に行って、今こうしてできているので、時がたつのは早いな、と」

　プレーする上で、グラウンドにメリットも感じていた。札幌Ｄよりも外野フェンスが低く、特に右中間は浅くなる。昨季は自己最多の１８本塁打を記録したが、新球場であれば約３０本塁打の試算も出ている。

　「（右中間や左中間の）膨らみがないので、『あ、いいな～』って思いました。都合よく打てるか分からないですけど、３０本以上打てるようにやりたい。（新球場１号は）打てたらラッキー。もちろん打ちたいので、打ちにはいきます」

　高校時代は歴代最多の通算１１１本塁打。学生時代から鮮やかなアーチで魅せてきた清宮にとって、本塁打とは―。

　「僕が野球をやっている理由ですかね。ホームランがなくなったら、僕が僕ではなくなると思います。（ホームランは）清宮幸太郎そのものじゃないかな、と思います。子供の時に野球を見に行っても、野球ニュースを見てても、ホームランしか興味がなかった。ホームランが見たくて野球を見ていたので」

　今年のテーマは「おれが主役」。昨季日本選手初の５６本塁打を放つなど令和初の３冠王に輝いたヤクルト・村上の名前も自ら挙げた。今は追いかける存在となったが、率直な思いを口にした。

　「昨年は村上がすごく活躍して、本当に球界の顔で、日本の顔だった。同い年で何も感じないと言うとウソですし、負けていられない。今年は僕が主役を奪うつもりでやりたいですし、パ・リーグの主役になってリーグ優勝、僕がボスを胴上げしたい気持ちがあります」

　新庄監督への思いをチームとしての結果で示したい。稲葉ＧＭとともにしてくれた打撃指導が、飛躍への予感を漂わせる結果の一助ともなった。

　「構えを『こうしてみろ』って言ってくれたのはボスなので。ちょっとオープン（スタンス）で構えていたのがスクエアになりました。感謝しています」

　年男の２０２３年。果たして新球場を彩る男になるか。プロ入り前も現在も、清宮は注目を浴び続けていることを苦にせず、むしろ力としている。

　「注目されなくなったら終わりというか、今のうちがすごく華。やっぱりされなくなったら寂しいですし、こんなにうれしいことはない。ファンの方たちに楽しんでいただけるのが僕たちの存在意義。楽しませることをすごく大事にしたいと思います」

　◆清宮　幸太郎（きよみや・こうたろう）１９９９年５月２５日、東京都生まれ。２３歳。早実初等部３年でオール麻布入団。東京北砂リトル、調布シニアを経て、早実では１年春から「３番・一塁」。甲子園は１年夏４強、３年春２回戦。１８４センチ、９８キロ。右投左打。家族は両親、弟。

　◆エスコンフィールド北海道　北海道・北広島市の日本ハムの新球場。総工費は６００億円で３月に開業予定。日本初となる開閉式屋根付きの天然芝球場で、左右非対称。両翼は１００メートル。掘り込み式のフィールドから地上４階までの収容人数は３万５０００人。温泉やホテルなどの複合型施設が併設され、球場を含めた北海道ボールパークＦビレッジ内にはマンションなども建てられる。札幌駅から１６分のＪＲ北広島が最寄り駅で、そこから徒歩約２０分。車は札幌中心部から約３０分で、駐車場は４０００台が収容可能。

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