オリックス・山本由伸投手（２４）が、２０２３年もスポーツ報知に独占コラム「球道夢想」（随時掲載）を寄せます。新春特別版のテーマは、日本のエース格として期待されるＷＢＣ。パドレス・ダルビッシュやエンゼルス・大谷との共闘を心待ちにし、オリックスのエースとして３連覇、２年連続日本一にかける思いもつづった。

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　■テーマ毎日ハッピー

　スポーツ報知読者の皆さん、あけましておめでとうございます。今年もコラム「球道夢想」を担当させていただくことになりました。一昨年から引き続き、僕の野球に対する思いなどを知っていただける場になれば、と思っています。よろしくお願いします。

　昨年はパ・リーグ連覇、日本一を達成しました。皆さんの声援が間違いなく力となり、チーム全体で最高の結果を手にすることができました。大事なのは気持ちを切り替え、選手としてまたレベルアップすること。シーズン前には、ＷＢＣもあります。

　戦っている時は必死で、不安にもなります。一昨年の東京五輪は、そういう心境でした。真剣勝負ですから。でも、終わってみれば『楽しかったな…』と。そのイメージで、結果的に楽しむことができていれば、ＷＢＣでもいいプレーができるのではないでしょうか。

　個人的にうれしいのは、一流選手の中で野球ができることです。ダルビッシュ投手は、僕が小学生の頃から活躍されています。ＳＮＳを通じ、何度かメッセージの交換をさせていただきましたが、いろんなことに発言、発信されている姿もすごい。尊敬しています。

　ダルビッシュ投手で印象に残っているのは、２００９年の日本シリーズです。確か、左腰に不安があった中での巨人戦でした。緩いカーブなど、いろんな球種を使いながら、６回２失点。万全でないのに、いろんな引き出しで抑えられる。これは、すごいの一言です。

　僕がオリックスに入団したのは２０１７年。大きいし、格好いいな…と純粋に思ったのが大谷選手です。今、振り返ればすごく貴重ですが、１試合だけ対戦することもできました。９月２６日の京セラドーム。僕も１年目だったので、とにかく必死に投げました。

　３打席で結果は空振り三振、犠牲フライ、センター前ヒット。ですが、強烈なセンター前の記憶が強すぎます…（笑い）。大谷選手が打席で構えている景色は独特でした。同じチームで戦える経験はなかなかできないですし、すごく有意義な時間になると思います。

　どの選手も力を持っています。例えば佐々木朗希君は完全試合をしたように、試合を、相手を抑えきる力があります。レベルが違うパワー、チーム全体を引っ張る力を持っているのが村上君。同世代で引っ張るとかではなく、その中で僕も頑張るという意識です。

　さて、最も重要な自分自身の向上についてです。フォームの部分では、まだまだ。変えるというほどでもありませんが、もっと違うイメージで、いいものを取り入れようとしています。「力ではなく、速い球を投げる」という感じです。考えながら練習しています。

　そんなに力を入れて投げている感じではないのに、すごく球がいく、というのが理想。フォーム的に見た目はそれほど変わらないと思うので、本当に感覚的なものです。技術を磨く中には、人間的な強さが必要。もっと人間力をつけたいという思いも持っています。

　昨年までを振り返ると、やはり気持ち的な部分でも好不調はありました。長いシーズンで毎日変わらない姿、毎日ハッピーな気持ちで過ごせるように。なかなか難しいテーマですが、人間としても成長できる方法を探しながら、しっかりと野球に集中したいですね。

　オリックスでは吉田正尚さんがメジャーに挑戦されます。寂しいですが、みんな活躍を楽しみにしています。またチャレンジャーの気持ちで、中嶋監督を信じて戦っていきます。投手としては、全ての項目を一番いい数字にすること。栗山監督、そして中嶋監督を胴上げできるように、前へ進んでいきたいと思います。（オリックス投手）

　◆山本　由伸（やまもと・よしのぶ）１９９８年８月１７日、岡山県生まれ。２４歳。都城高（宮崎）では甲子園出場なし。１６年ドラフト４位でオリックス入団。１９年に最優秀防御率、２０年に最多奪三振のタイトルを獲得。２１年東京五輪代表。２２年は２６登板で１５勝５敗、防御率１．６８。いずれも２年連続で最優秀防御率、最多勝、最高勝率、最多奪三振、最多完封、パ・リーグＭＶＰ、沢村賞、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞、最優秀バッテリーの１０冠。通算１４９登板、５４勝２３敗、防御率１．９５。１７８センチ、８０キロ。右投右打。独身。

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