ソフトバンク・王貞治球団会長兼特別チームアドバイザー（８２）が１６日、ペイペイＤで取材に応じ、日本ハムからＦＡ加入した近藤健介外野手（２９）と柳田悠岐外野手（３４）が、かつてのＯＮのような最強タッグを結成することを期待した。東京五輪では侍ジャパンを金メダルに導き、ともにプロ通算の出塁率が４割１分３厘の両選手。「柳田と良い関係ができているから、近藤が来ても仲間同士でリラックスしてできる。とにかく２人が競ってくれればいい」と思いを明かした。

　巨人のＶ９時代を支えた王会長も、クリーンアップを組んだ長嶋茂雄氏の存在が闘志に火をつけてくれた。「我々の世界はある程度、年数をやっていると、いかに新たな気持ちで挑戦できるかが大事。マンネリになりやすいから（近藤入団は）お互いに、いい刺激になる」。近年、内川、松田と看板打者がチームを去った背景もあるだけに、この補強は相乗効果を生むはずだ。

　「打率も大事だけど、四球が取れるのも大事。ランナーがいれば得点になる確率が高い。外国人も入ってくるし、来年はちょっと期待できるね」。得点力アップ間違いなしの“Ｖ奪回打線”に太鼓判を押した。（表　洋介）

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