ソフトバンク・藤井皓哉投手が１３日、ペイペイドーム内で契約更改交渉に臨み、６５０万円から４３５０万円増の年俸５０００万円でサインした（金額は推定）。今季、四国ＩＬ高知から年俸５５０万円で育成入団。１年で球団史上最高となる８０９％の大幅昇給を勝ち取った

　入団１年目は中継ぎで５５試合に登板し、５勝１敗３セーブ、２２ホールド、防御率１・１２と大活躍。来季からは先発転向が決まっており、５年７５００万ドル（約１０３億円）でメッツ移籍が決まったエース・千賀の穴を埋める働きが期待される。

　「千賀さんと比べられても、僕は無理なんで、まだ現状は。本当にすごい投手なので、そういった投手にゆくゆくはなっていけたらと思いますけど、ただ、１年目は期待しないでくださいということです（笑い）。本当に千賀さんのフォークというのは分かっていても打者は空振りしますし、そういう投手になっていきたいと思います」

　１５０キロ台中盤の直球と、千賀の“お化けフォーク”にも負けない落差を誇るフォークを操る藤井。今年６月に結婚していたことも発表。全てを力に変えて挑戦する。

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