オリックス・小木田敦也投手が６日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改交渉に臨み、２００万円アップの年俸１０００万円でサインした。「自分が思っていたより上がっていたんでビックリしました。日本一も経験させてもらって、良い１年になったのかなと思います」と振り返った。

　ＴＤＫからドラフト７位で入団したルーキーは１６試合に登板し、勝敗はなかったものの、５ホールドで防御率３・１４。１５０キロ超の速球と多彩な変化球を武器にポストシーズンもチームに帯同した。

　チーム内には９８年生まれの同学年に山本、山崎颯、宇田川ら今季、日本一の立役者がズラリ。ＳＮＳでは「＃小木田世代」と記され、ブームとなっている。

　自らが“世代代表”になっていることには「宇田川とか（山崎）颯一郎が勝手にいじっているだけ」と照れ笑いを浮かべたが「みんなすごいんで、その人たちに比べたらスピードもないですし、これといったすごいものがない。投げっぷりというのを来年も継続して、今年よりも来年良くなるようにしていきたい」と切磋琢磨（せっさたくま）することを誓った。

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