セ、パ両リーグの守備の名手を表彰する第５１回「三井ゴールデン・グラブ賞」の授賞式が２９日、都内のホテルで行われ、３年ぶりに全受賞選手が出席した。パ・リーグ外野手部門で初受賞したオリックス・福田周平外野手（３０）は、メジャーでゴールドグラブ４度のレジェンドを目標に掲げた。

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　初受賞したオリックス・福田が新たな目標を定めた。外野手として目指す選手像について表彰式で「ケニー・ロフトンでいきましょう。大好きなんです」と回答。同じ俊足の左打者で、米インディアンスなどで主に「１番・中堅」を務め、ゴールドグラブを４度受賞したレジェンドの名を挙げた。

　今季は１１８試合の出場中、中堅で８４試合、左翼で２６試合に先発し、守備率９割８分３厘。７補殺を記録した。昨春キャンプで内野から外野に挑戦し、約２年での受賞。「正直、取れるとも思っていなかった」。来年以降も名手の勲章を手にするために、広い守備範囲を誇り、補殺も多かった名選手を目標にして努力を重ねるつもりだ。

　守備力向上には指揮官のアドバイスもあった。後方の打球の追い方に難があったが、前方の打球処理は得意なことから、中嶋監督に「もうちょっと後ろに下がって打球を追う、守ることを意識したらどうや」と助言をもらい、落ち着いてプレーできるようになったという。福田は「来年からもこの賞を誇りに頑張っていきたい」と自らを奮い立たせた。（玉寄　穂波）

　◆ケニー・ロフトン（Ｋｅｎｎｅｔｈ　Ｌｏｆｔｏｎ）１９６７年５月３１日生まれ、５５歳。米インディアナ州出身。８８年ドラフト１７巡目でアストロズ入団。９２年にインディアンスに移籍し、９３～９６年にゴールドグラブ賞を獲得。盗塁王５回。０７年現役引退。通算２１０３試合、打率２割９分９厘、１３０本塁打、７８１打点、６２２盗塁。１０年にインディアンス球団殿堂入り。左投左打。

　オリックス山本（球団投手では８１、８２年の山田久志以来となる２年連続受賞）「バントの処理だったりも丁寧にしている。すごくいいシーズンだった」

　オリックス宗（２年連続２度目の受賞）「今年は自分でプレッシャーをかけながらやっていた。（米カージナルスの三塁手）アレナド選手みたいになりたい」

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