西武の源田壮亮内野手（２９）は１億１０００万円増の年俸３億円プラス出来高で５年総額１５億円超の大型契約を結び、生涯西武を宣言した。

　スッキリした表情で会見に臨んだ源田は「生涯ライオンズで野球をやりたい」と思いを明かした。順調にいけば来季中に国内フリーエージェント（ＦＡ）権を取得予定。その前に異例とも言える長期契約を結んだ。決め手は西武愛だった。

　「ここまで育ててもらってすごく恩がありますし、リーグ優勝はしていますけど日本シリーズに出たことがなくて、ライオンズで日本一になりたい気持ちがすごくある。何より毎日ライオンズの一員として野球をやるのが本当に楽しい」

　球団としても主将で正遊撃手の源田は不可欠な存在で、全力で引き留めに成功した。渡辺ＧＭは「守備オンリーで取った選手。まさか（打率）２割７分台を（毎年）続けるくらい安定して打つとは私自身も思っていなかった」と成長をたたえた。その上で、「本当に残ってほしい選手なので（ＦＡ取得より）１年早めに複数年を提示した。感慨深い」と契約を喜んだ。

　長年、西武は主力選手の流失が多かった。今オフも正捕手の森がオリックスにＦＡ移籍したが、ミスターライオンズである栗山や中村、２０年オフ４年契約でＦＡ宣言残留した増田、今オフ４年契約でＦＡ宣言残留して副将に就任した外崎ら、球団の尽力もあり近年は生涯西武を選ぶ選手も多い。

　「僕の中でトノ（外崎）の存在は大きい。同い年。いいコンビだと、もっと言っていただけるように」と源田。松井新監督で頂点を目指すチームの大きな原動力になる。

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