日本ハムに新加入した江越大賀外野手（２９）が、ボスのバットでボスにアピールした。沖縄・国頭キャンプ４日目の１０日、実戦形式の打撃練習で左翼へ場外弾を放った。今オフにトレードで阪神から移籍して放った“第１号”は、８日に新庄剛志監督（５０）からもらったバットで打った。好感触を抱く新兵器も力とし、新天地での活躍へ、江越が存在感を示していく。

　新バットの効果を、江越が結果で示した。１０日の実戦形式の打撃練習。左腕・河野から放った打球は左翼フェンスを越え、場外へと消えた。今オフ、阪神から加入し、日本ハムでは初となる柵越えに「払っただけみたいな、力は入れていない」と強調した上で「（バットは）すごくいい感覚」と表情を緩めた。

　８日の個別練習時に新庄監督からバットをもらった。「江越君のバットもね、バランス悪くなかったんだけど、それで打てなかったっていうことは何かを変えてみる」と配慮したボスから手渡された。２０２０年からの３年間、安打０に終わっている男の再起を期待する新庄監督の思いは、早くも奏功しつつある。

　江越は「重心が手前のバットを使っていたが、元々は先にバランスがあるタイプを使っていた。久しぶりに使ってやっぱりいいなという感じ」と好感触を口にする。不振の阪神時代、試行錯誤を繰り返してきた。今回、初心に帰れる物になり「自分が好きで使っていたようなバランス。全然振ってないのに結構飛んでいたのでバットのおかげ」と感謝した。

　５０メートル５秒台、遠投１２０メートル超えの高い身体能力を期待され、新庄監督自ら要望し、獲得に至った。課題とされていた打撃面も、加入早々に直接指導と、後押しを受ける。そこに新たな武器も加わり「みんなレベルが高いので。僕も負けられない」と再起へ向け、江越は闘志を燃やした。走攻守全てで向上を図り、新天地で輝きを放ちにいく。（砂田　秀人）

　◆江越　大賀（えごし・たいが）１９９３年３月１２日生まれ、長崎県出身。２９歳。長崎・海星高から駒大へ進み、１４年のドラフト３位で阪神入団。２２年まで８年間で３３４試合出場、８４安打、１３本塁打、２３盗塁。今年１０月１８日、トレードで日本ハムへの移籍が発表された。１８２センチ、８１キロ。右投げ右打ち。背番号３７。

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