◆侍ジャパンシリーズ２０２２　日本―オーストラリア（１０日・札幌ドーム）

　侍ジャパンの吉井理人投手コーチ（ロッテ監督）は先発した佐々木朗（ロッテ）について及第点の評価を与えた。４回無失点でトップチームデビューを飾った登板後にコメントを寄せ「本人の調子は今ひとつで直球も変化球もおそらく５割ぐらいの仕上がりだったと思います」と最速１５９キロで、奪三振も２にとどまった内容を振り返った。

　初回に先頭のケネリーに２球目の真っすぐを右前に運ばれると、ホワイトフィールドにも四球でいきなり無死一、二塁のピンチを招いた。何とか無失点で切り抜けたものの、フォークが抜けて甘く入る場面も目立った。吉井コーチは「相手も分析しており、早いカウントで勝負をしてきたので必然的に三振数も少なかった」と分析した。

　降板後には佐々木朗本人とも話し、ＷＢＣ球への対応についても意見交換した。「ボールの感覚がまだしっくりきておらず探りながら投げていましたが、回を重ねるごとに良くなっている印象です。本人とも話しましたが、最後に少し感じがつかめたと言っていました。まだまだ良くなると思います」と来春に向けた上積みに期待を寄せた。

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