日本ハム・新庄剛志監督が９日、前日８日に近藤健介外野手がＦＡ権を行使したことについて、秋季キャンプが行われている沖縄・国頭村で言及。「それはもう、俺もした人間だから。自分の人生は自分で決めるものだし、納得いくまで悩んで」と胸中をおもんぱかった。

　近藤は日本ハム残留を含めソフトバンク、オリックス、西武、ロッテとパ・リーグ５球団での争奪戦となる様相。「結果ファイターズでまた一緒にプレーできるのであれば一緒にやっていきたいし、よそに行っても一緒に今年ユニホームを着た仲間なので、一生仲間ですよ」と、うなずいた。

　指揮官としては「待つだけですね」とし、「北海道のファイターズファン、野球ファンのみんなはね、近藤君とまた一緒にエスコンフィールドで戦いたいと思ってるし、願ってるし、『お願いします』っていうね、よく『コンちゃん残って』、『コンちゃんがいないファイターズは考えられない』っていう言葉も聞くし。それだけ愛されてる選手」と語った。

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