西武の３年目内野手、川野涼多が秋季キャンプ３日目となった４日、１軍の練習に参加した。

　「いい緊張感を持ちながら成長できればいい」と川野。今季は４月３０日のオリックス戦（京セラＤ）でプロ初安打を放つなど１軍定着のきっかけをつかみつつあったが、５月に新型コロナの陽性判定を受けた影響もあり出場は５試合にとどまった。

　痛感したのが１軍選手の強じんなボディー。「体が大きくて強い」とこの秋季キャンプでは肉体改造を目標に掲げる。「体重を増やしてパワーアップもしつつ、スピードも落とさないようにしたい」と先輩の愛斗らからもアドバイスを受け、体重は３キロ増の８２キロを目指す。

　２軍でも指導を受けた松井新監督と同じスイッチヒッターの遊撃手。１０月のみやざきフェニックス・リーグでは４試合で１５打数６安打３打点。右打席で本塁打を放つなど打撃面は成長している。「監督からは守備をもっとうまくしろと言われています。守備は１０割を目指せるので、試合に出られるチャンスも増える。１軍定着、レギュラーも取っていけると思います」。二塁、三塁も守れるように守備面でもレベルアップを図るつもりだ。

　令和初の３冠王に輝いたヤクルト・村上は九州学院の２学年上で、オフは自主トレに帯同している。「人よりも２倍、３倍も努力する姿を高校の時から見ていました。勝ち負けにこだわっていたあたりも意識したいと思います」。内野は外崎、源田の二遊間は鉄壁。今季、育成から支配下登録された滝沢をはじめライバルは多いが、村上イズムで“稼頭央２世”を目指していく。

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