日本ハムの野村佑希内野手（２２）が、大好きな先輩の教えを力に変えていく。参加中のフェニックス・リーグで、３０日の徳島ＩＬ選抜戦に３番一塁で出場。１打席目に右翼越えの二塁打を放つなど、存在感を示した。「打球速度の平均を、今年の１３７～８キロから３キロ上げようと思っている。そうすれば抜けていく打球が増えたり、あとひと伸びが入ったりする」。来季を見据え、日々取り組んでいる。

　２０年から沖縄・伊江島で一緒に自主トレを行ってきた杉谷拳士が２８日、引退を発表した。席上、「連絡がたくさん来てたんですけど、野村佑希だけは。自分からＬＩＮＥしました」などと冗談めかして揶揄された野村は「確かに言ってないですけど。直接言った方がいいかなと思っちゃったんです」と先輩の突っ込みに穏やかな表情で“反論”した。

　杉谷には「まだ言ってない」と言葉は届けていないが、それも深い思いの裏返し。「常に一緒にいたんで。思い返すと毎日楽しかった。寂しくなるな」と漏らした。一緒に野球をやるのは１１月５日の侍ジャパンとの一戦が最後だが、今後、教えを請いたいことがある。「あのポジティブさは見習っていきたい。ああいう切り替えはすごい大事。そういうところは僕は下手くそなんで。自主トレに手伝いに来てくれるので参考にしたい」と思いをはせていた。（砂田　秀人）

関連ニュース

・【日本ハム】近藤健介、ＦＡ権行使決定的　ソフトバンク＆オリックスが本格調査
・【日本ハム】杉谷拳士はもがき苦しんだ「将来の１億円プレーヤー」
・【日本ハム】杉谷拳士、怒りに垣間見た野球愛「とんねるずさんに出るの？」「俺は野球選手だからな」
・【日本ハム】杉谷拳士、引退ならぬ「前進会見」栗山前監督サプライズ登場で号泣「泣くな拳士、泣くな」
・【日本ハム】杉谷拳士、元同僚ダルビッシュと「アメリカに行って会ってきたい」帝京の先輩・石橋貴明にも報告