◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２２第５戦　オリックス６ｘ―４ヤクルト（２７日・京セラドーム）

　これぞ４番。小さな巨人、ここにあり―だよ。４番っていうのはこうでなきゃ。

　吉田正は初球インローにズバっと決められて、２球目の浮いたスプリットを１球で仕留めた。マクガフは勝負を焦ったかな。先頭四球の後のバントで楽になったはずなのに、自分のエラーで首を絞めてしまった。そうは言っても吉田正を褒めるしかないよ。

　これは中嶋監督が勝たせた試合、打たせたホームランでもある。第４戦でイニングをまたいで勝利の立役者となった宇田川と山崎颯を、ベンチから外していたよね。

　昨日は１―０。投手で勝ってくれた試合だ。今日は野手で勝つぞ。打って勝とうじゃねえか―

　２人をベンチから外したことは、こんなストレートなメッセージになった。そして、そのメッセージが野手、ベンチ入りした投手にも響いた。選手に責任を持たせた、とでも言うのかな。そして最後は４番が最高の形で責任を果たした。監督の思いがしっかり選手に伝わっている。本当にいいチームだよね。

　仮に２人をベンチ入りさせていたら、１点リードの６回、近藤のところで使ってしまう。第７戦まで戦うことを見越して、中嶋監督は思い切った。宇田川と山崎颯を使わず第５戦を取ったことで、２人は２８日の休養日も含め、フレッシュな状態で第６戦を迎えられる。２勝２敗１分けのタイではあるけれど、こういう劇的な勝ち方をしたことで、オリックスが優位に立ったと言っていいんじゃないかな。（スポーツ報知評論家・宮本和知）

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