オリックス・比嘉幹貴 [写真＝北野正樹]

◆ 前夜好リリーフの山﨑颯＆宇田川はベンチ外

　オリックスの比嘉幹貴投手（39）が27日、ヤクルトとの「SMBC日本シリーズ2022」の第5戦（京セラD大阪）に救援登板。一死一、三塁のピンチを併殺で切り抜ける好リリーフを見せた。

　オリックスは先発・田嶋が4回まで2失点。打線は4回裏、8番・紅林、9番・若月の連続適時打で2－2の同点に追いついた。田嶋は5回もマウンドに上がったが、先頭から安打と四球で無死一、二塁のピンチ。ここで迎えた4番・村上を一ゴロ併殺に仕留めたかと思われたが、一塁ベースカバーに入った際、3－6－1と転送された送球を痛恨の捕球ミス。打者走者の村上は一塁セーフとなり、一死一、三塁とピンチは続いた。

　ここで中嶋監督は2番手・比嘉にスイッチ。ベテラン右サイドハンドはこのシリーズ好調の5番・オスナを決め球のスライダーで遊ゴロ併殺に仕留め、本拠地ファンの喝采を浴びた。オリックスはこの試合、前夜の第4戦でともにリリーフで複数イニングを投げていた山﨑颯＆宇田川がベンチ外。まさにチームを救う大仕事だった。

　直後の5回裏、オリックスは4番・吉田正がソロ本塁打を右中間へ運び3－2と逆転に成功。比嘉の火消しに主砲がバットで応えた。