ソフトバンク・柳田悠岐外野手が来季も主将を続投することが２４日、決まった。ペイペイＤで秋季練習がスタート。説得に成功した藤本監督は「ＯＫです。５分か１０分で終わりましたよ。軟禁なんかしてませんよ（笑）。もう、笑いながら『お願いします』と。副キャプテンには栗原をつけますから、ということで」と明かした。

　入団時に２軍打撃コーチで恩師の藤本監督が就任した今季からキャプテンを任された柳田。しかし、リーグ優勝を目前で逃したこともあり、終戦直後には「力不足というか…。そういう器じゃなかったかなと感じております」と辞任の意向を示していた。

　だが、指揮官は「俺の中で（他に候補は）見当つかんし。キャプテンなし、っていうのも、あんまりね。柳田みたいに背中で引っ張っていくキャプテンが理想だと思う。来年も何とか。本人は『来年は無理です！』って最初から言うてきてたからね。レギュラーシーズン最後くらいから『もうこれで最後や』と言うてたからさ。何とか説得します」と秋季練習初日の面談の中で話し合うことを明言していた。

　柳田は「『俺が監督の間はやってくれ』と言われたので。監督にそれだけ言われたら、もう、無理だなって（笑）。断れないなって感じです。来年は（副主将の）栗原もいると思いますし、栗原に任せます」と冗談交じりに話した。

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