◆２０２２年　プロ野球ドラフト会議　Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２０日）

　ソフトバンクから１位指名を受けた誉のイヒネ・イツア内野手（１８）が史上初の「４０―４０」を目標に掲げた。憧れる柳田と同僚になることが決まり「めちゃくちゃうれしい。打撃指導をしてもらいたいです」と愛知・小牧市内の同校で笑顔を見せた。

　ナイジェリア出身の両親を持つ高校通算１８本塁打の大型ショート。今宮の後継者として期待されるが、柳田をほうふつとさせるダイナミックなスイングも魅力だ。「今までにいないプロ野球選手」を目指し、ＮＰＢでは達成者のいない４０本塁打、４０盗塁について「憧れの柳田選手も目標にしているということで、達成できたらいいなと思います」と“ギータ超え”を狙う。

　ドラフト会議初参加で意中の選手を無事獲得した藤本監督は「遠くに飛ばせるところもあり、打つ方では柳田に近い。足も計測したら周東の次（に速い）ということで、まだまだ伸びる要素がある」と喜んだ。焦らず、時間をかけて育成する方針だ。（中村　晃大）

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