◆パーソル　クライマックスシリーズ　パ　最終Ｓ第４戦　オリックス３×―２ソフトバンク（１５日・京セラドーム大阪）

　リーグ優勝のオリックスが劇的勝利で２年連続の日本シリーズ進出を決めた。パ・リーグのクライマックスシリーズ最終ステージ第４戦は、２―２の９回、中川圭太内野手（２６）がサヨナラ打。４勝（アドバンテージ１勝含む）１敗とし、ＣＳを突破した。２２日開幕の日本シリーズでは、昨年屈したヤクルトとの再戦で、２６年ぶりの日本一を目指す。

　“無敵の男”中川圭が勝負を決めた。２―２の９回２死一、三塁。「正直、野球人生で一番、足が震えていた。何としても、どんな形でも良いので決めてやろうと、強い気持ちを持って打席に入った」。二盗の後、カウント２―２からのモイネロの変化球をとらえた。三遊間を抜くサヨナラ打。チームメートからの手荒い祝福を受け、ベンチ前では中嶋監督と熱い抱擁を交わした。

　恩返しの一心だ。中嶋監督は、代行としての初陣だった２０年８月２１日の西武戦（京セラＤ）で「（２軍監督として）『無敵な中川』を見てきた」と４番に置いた。だが、昨年６月に骨折した左手首の手術を受けるなど、過去２年は出場機会が減少。「チームに貢献しないと」と今季にかける思いは強かった。

　今季は１１０試合に出場し打率は２割８分３厘、５１打点と打線を支えた。優勝を決めた日は涙が止まらなかった。「（監督から）期待していただいているのは前々から感じていた。きょうはちょっとは貢献できて良かったのかな」と笑みを浮かべた。

　昨年の日本シリーズは出場できなかった。「どういう雰囲気かも分からない。怖い物知らずという感じで。失うものは何もない。どんどん攻めていきたい」と高らかに宣言した。（玉寄　穂波）

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