オリックス・九里亜蓮投手（３４）が１３日、オープン戦２度目の登板へ「直球の力強さ」をテーマに掲げた。広島からＦＡ移籍２年目右腕は、１４日のヤクルト戦（神宮）に先発予定。「真っすぐに関しては球速よりも、ベース板にどれだけ強い球を投げて、ファウルを取れるか」とイメージを膨らませた。

　前回登板となった７日の巨人戦（京セラＤ）では、３回３安打無失点、３奪三振。「しっかり自分の投げる球が操れるか、というところはチェックしていかないと。前回よりも打者の反応を見ながらできると思うので、その辺も確認しながら」と、８０球程度のなかで各球種の精度をより高めていく構えだ。

　エース宮城、曽谷がＷＢＣに出場中で、山下とともに開幕投手候補に挙がる右腕。「しっかり突き詰めていきたい」と気合十分だ。