西武・渡辺久信ＧＭが１１日、オンラインで取材に応じ、２０日のドラフト会議で早大・蛭間拓哉外野手を１位指名することを公表した。

　「早大の蛭間拓哉選手をドラフト１位で指名させていただきます」と渡辺ＧＭ。西武がドラフト会議前に１位指名を公表するのは、昨年の隅田知一郎に続き２年連続。同ＧＭは「（蛭間を）熱望している、獲得したいという表れ。ゲンかつぎの意味もある」と説明した。

　蛭間は今春まで東京六大学リーグで現役最多の１２本塁打を放っているアマ球界屈指の強打の外野手。小学生時代はライオンズジュニアでプレーするなど、縁のある選手といえる。渡辺ＧＭは「走・攻・守そろっている選手。打撃も広角に打てるバッター。右にも左にもしっかりしたスイングで強い打球が打てる。肩、足も大学生の中で高い能力。常に全力プレーする選手でずっと見ていました」と高く評価した。今季、外野陣はオグレディが１２３試合、愛斗が１２１試合に出場。金子、川越、鈴木らも健闘したがケガ人、コロナの影響もあって固定できなかった。２割２分９厘でリーグ６位だったチーム打率を引き上げるためにも、打力のある即戦力野手の獲得は急務。「今年のライオンズの一つのウィークポイントにあてはまる選手。競争の中に入ってもやっていける選手」と同ＧＭ。打力に加え、強肩、俊足で守備力も高い蛭間を獲得できれば、来季のＶ奪回が見えてくる。

　◇蛭間　拓哉（ひるま・たくや）２０００年９月８日、群馬県生まれ。左投左打。相生小ではライオンズジュニアでプレー。相生中時代は前橋桜ボーイズでプレーし、浦和学院では１年春から公式戦出場。３年夏は主将として甲子園８強入り。侍ジャパンＵ―１８にも選ばれた。早大では１年春から出場し、２年春に定位置を獲得。今年７月のハーレムベースボールウィーク２０２２で侍ジャパン大学代表入りした。リーグ戦通算成績（１１日時点）は６２試合出場、２０８打数５４安打、打率２割６分、１２本塁打、３６打点。１７７センチ、８７キロ。左投左打。

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