ソフトバンクは１０日、２０日に行われるドラフト会議で誉高のイヒネ・イツア内野手を指名することを公表した。オンライン取材で永井編成育成本部長が明かした。

　イヒネはナイジェリア人の両親を持つ１８４センチ、８２キロの大型ショート。今夏は愛知県大会の３回戦で敗退したものの、高校通算１８本塁打を誇り、右投左打で将来的には主将・柳田悠岐のようになれるようなスケール感が魅力だ。自身も好きな選手として柳田を挙げており、まさに“相思相愛”と言える。

　永井編成育成本部長は「シンプルにスカウトの評価が一番高い選手であったと。あとは大型のショートで、将来的にレギュラーになってくれるんじゃなかろうかというポテンシャルを高く評価してというところです。今までにない遊撃手のタイプかなと思ってます。大型でもありますし、足も速いですし、打撃に関してはうちの柳田選手に似たような、少しアッパーで（バットが）出るんですけど、大きいスイングワークで遠くに飛ばせる力もあるので。本当に今までにないショートになれる。今宮選手の後のレギュラーになってくれればなとは思ってます」と話した。

　７日のスカウト会議で決まったといい、王球団会長兼特別チームアドバイザーも、センターライン強化の重要性を語っていたようだ。ソフトバンクが事前にドラフト１位を公表するのは２０年の近大・佐藤輝明（現阪神）、２１年の明桜高・風間球打に続き、３年連続となった。

　◆イヒネ・イツア　２００４年９月２日、名古屋市瑞穂区生まれ。１８歳。中根小時代に瑞穂イーグルスで野球を始め、萩山中では東山クラブに所属し２年時に春季、夏季の全国大会準優勝。誉高では１年からベンチ入り。今夏の愛知大会は３回戦敗退。高校通算１８本塁打。５０メートル走６秒２。遠投１１０メートル。好きな選手はソフトバンク・柳田悠岐。好きなタレントはＴｉｋＴｏｋｅｒで女優の景井ひな。右投左打。１８４センチ、８２キロ。家族はナイジェリア出身の両親と姉、兄２人。

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