◆２０２２パーソル　クライマックスシリーズ　パ　第１Ｓ第１戦　ソフトバンク５ー３西武（８日・福岡ペイペイドーム）

　「２０２２　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」第１ステージ（Ｓ）が開幕し、エースで初戦を落とした西武を秋本正己記者が「見た」。

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　試合前の練習。投手陣全員の大きな拍手を受けて、高橋は笑顔で三塁側ベンチへ戻った。初めてのＣＳに「すごい楽しみです」と言っていた通り、緊張は感じられなかった。

　２回まで打者６人をピシャリと抑えて３回へ。１死後、周東に右翼線へ二塁打を打たれ、９番の甲斐にストレートの四球を与えた。今季の対戦成績は６打数１安打。優位なはずが、先制点を与えられないと慎重になったのか。いつもの大胆さが消えていた。この四球から三森の適時打、柳田の３ランにつながって４失点。今季１２勝で、後半戦９試合全てでＱＳ（クオリティースタート＝６回以上自責点３以下）と安定感を誇っていたエースが、つまずいた。「ポストシーズンだからといっていつもと違った緊張感のようなものはありませんでした」と短いコメントを残したが、短期決戦独特の雰囲気にのみ込まれてしまったのかもしれない。

　攻撃でも痛いミスが出た。３回無死一塁で愛斗が送りバントを失敗し、続く鈴木の左翼後方への飛球で二塁まで走った一塁走者の呉念庭が戻りきれず併殺。その裏に高橋が４失点し、流れを手放した。「短期決戦でミスが出たりすると負ける」と辻監督。「チームを勝たせてもらいたい」と負けたら終わりの第２戦の先発を今井に託し、逆王手を狙う。（秋本　正己）

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