オリックスの山下舜平大（しゅんぺいた）投手（２０）が、１２日からのＣＳ最終ステージ（京セラＤ）で１軍デビューする可能性が８日、高くなった。１軍で未登板の投手がプレーオフ、ＣＳで初登板すれば史上初。初戦から順に投入が見込まれる山本、宮城、田嶋に次ぎ、育成出身の東らとともに第４戦以降の先発候補として浮上したもようだ。

　まさにＣＳ突破の“秘密兵器”だ。山下は京セラＤで行われた紅白戦のホーム組で先発。杉本、Ｔ―岡田ら主力相手に２イニングを投げ１安打２四球無失点と好投した。最速１５４キロ、常時１５０キロ超えの剛球だけでなく、３奪三振のうち２つは得意球のカーブ。「四球は目立ったが、ゼロだったので良かった」とうなずいた。

　昨年は２軍で経験を積み、ウエスタン・リーグで１８試合に登板。今季はローテ候補として期待されながら、２月のキャンプ直前に新型コロナ陽性判定で出遅れた。同リーグでは８試合に登板し、２勝２敗、防御率３・３１、３５回１／３を投げ４２奪三振。５月頃に腰痛を発症して約４か月間実戦から離れたが、その間はトレーニングに時間を割き、９月下旬に実戦復帰を果たした。

　先発投手は山本、宮城、田嶋の他に山岡、山崎福らもいるが、昨年ドラ１の椋木は９月にトミー・ジョン手術を受けるなど顔ぶれが整っているとは言えない状況。２０年ドラ１右腕は「（ＣＳは）シーズンとはちょと変わって、とりあえず勝てばいい。もし使われるのであれば、そこだけを意識して頑張りたいと思う」と出番に備えた。昨年から数々の選手起用がハマってき中嶋監督のマジックが、日本シリーズ進出を目指すＣＳでも発揮されそうだ。

◇オリックスの先発事情メモ　今季は計１４人の投手を先発に起用。１５勝を挙げたエース・山本、１１勝の宮城、９勝の田嶋が中心として支えた。昨年の右肘手術から復帰した山岡も６勝、山崎福は５勝（先発で４勝）を挙げた。後半はリリーフとして活躍したワゲスパックが１０試合、山崎颯は５試合に先発。椋木も４試合に先発し２勝１敗だった。

　◆山下　舜平大（やました・しゅんぺいた）２００２年７月１６日、福岡市生まれ。２０歳。福岡大大濠高では１年秋からベンチ入り。２０年ドラフト１位でオリックス入団。プロ１年目の昨季は１軍登板はなく、２軍で１８登板２勝９敗、防御率５・４８。今季も１軍未登板。１８９センチ、９５キロ。右投右打。年俸７００万円（推定）。

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