来季の構想から外れたソフトバンク・松田宣浩内野手（３９）が２８日、ペイペイＤで会見し、他球団での現役続行の意思を表明した。「ソフトバンクホークスのユニホームを着てプレーするのは今季限りとなりました。現役続行を希望して退団することを報告させて頂きます。１７年間、ありがとうございました」と神妙な面持ちで頭を下げた。

　７日に構想外を通達され、約２週間悩み抜いた末に、引退を選ばず、退団の意思を告げた。球団側は通算１８３１安打の成績だけにとどまらず、熱男パフォーマンスなどの人気、貢献度を「スーパー功労者」と高く評価。「最後の姿を見せず、ユニホームを脱ぐことだけはやめたい」という本人の思いも尊重し、選手会、ＮＰＢに許可を得て、１０月３日の戦力外通告期間を待たずに会見の運びとなった。

　「まだまだ野球が大好きで、まだまだ体が元気。チャンスがあれば違うチームで野球がしたい」。王会長からも「好きな野球をとことんやり切りなさい」と背中を押された。現時点で１２球団トライアウトを受ける予定はなく、「今回に関してはＮＰＢのみで待っている」と他１１球団に絞ってオファーを待つ。

　１０月１日のウエスタン・中日戦（タマ筑後）がホークスでの最後の雄姿となり、試合後にはファンへのあいさつも行う。「筑後を始まって以来の満員にさせます。たくさんお待ちしています！」。人気者は高らかに宣言し、会見場を後にした。（表　洋介）

　◆熱男に聞く◆

―退団に至った経緯は。

「球団から構想外という話を聞いた時に、中途半端な気持ちで１軍で戦うのは迷惑をかけるんじゃないかと。藤本監督からも時間を頂き、（２１日に）球団に現役続行を希望し、退団させていただきますというご報告、ご連絡をさせて頂きました」

―長男・一冴（いっさ）君はホークスジュニアに選出。

「息子も必死に練習しているし、まだまだ父親としてプロ野球のユニホームを着ている姿を見せてあげたいなというのも今回の決断の一つです」

―松田選手にとってホークスとは。

「１７年もこのユニホームでプレーさせて頂いたので。プラス福岡の街でずっと野球してきましたので、もう人生そのものだと思っています」

―他球団で熱男は

「もしチャンスがあるなら、違うユニホームでも、できたらいいんじゃないかなと思っています」

　◆松田　宣浩（まつだ・のぶひろ）１９８３年５月１７日、滋賀・草津市生まれ。３９歳。岐阜・中京高、亜大を経て、２００５年大学・社会人ドラフト希望枠でソフトバンク入団。１８年にベストナインを初受賞。通算１９１０試合で打率２割６分５厘、現役２位の３０１本塁打、９９１打点。１８０センチ、８６キロ。右投右打。家族は夫人と１男１女。今季年俸１億５０００万円。

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