◆パ・リーグ　西武４―６楽天（ベルーナドーム）

　楽天は延長１１回の接戦を制し、３連勝。４位西武との差を２に広げ、首位ソフトバンクに２・５差まで詰め寄った。育成ドラフト１位の宮森智志投手が６―４の延長１１回に登板し、１回をパーフェクトに抑えプロ初セーブをマークした。

　堂々のマウンドさばきだった。６―４の１１回２死。宮森は山川をスライダーで空振り三振に仕留め、雄たけびを上げた。「全力で腕を振って抑えるだけだと思った」。１回を３人で料理し、プロ初セーブをマーク。８月２日のロッテ戦（楽天生命）からデビュー２２試合連続無失点とし、昨季の広島・栗林が持つ新人記録に並んだ。

　昨年、ドラフト会議で育成１位で指名を受けた直後の会見では「大リーグを目指して頑張ります」と宣言し、四国ＩＬ高知・吉田豊彦監督からは「まずは支配下だろ！」と突っ込まれた天然キャラの２４歳右腕。育成入団の１年目初セーブはプロ野球初の快挙となった。

　快進撃のルーキーが締め、チームは３連勝。４位西武に２差とし、首位ソフトバンクにも２．５差と迫った。「シーズンが終わるまでゼロを貫いていけるように」と宮森。１か月半前にはなかった風格が漂ってきた。（長井　毅）

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