オリックス・吉田正尚外野手（２９）が１４日、逆転連覇を誓った。首位・ソフトバンクを追う残り１１試合。「チームが勝てばいい。ここまで来たら」と言葉に力を込めた。

　１５日からは本拠地・京セラＤで最下位・日本ハムとの２連戦。６日からの２連戦は敵地で２連敗しただけに「落とせない。勝ちきる試合をどんどん勝っていく」と“取りこぼし厳禁”とした。初戦を７月１９日以来の７勝目を目指す山岡に託し、２戦目はベテラン・増井が３か月ぶりに先発予定。連勝で勢いに乗り、１７日からのソフトバンク３連戦（京セラＤ）を迎えたいところだ。

　この日は仙台から大阪へ移動。つなぎ役の安達が右ろっ骨骨折で登録を抹消されたが、主砲は真っすぐに前を向いた。「ラスト１試合で１位になる可能性も、下手をすれば４位、ＣＳ圏外の可能性もある」。９月は１１試合で打率４割５厘、４本塁打と絶好調。熱い気持ちをバットに乗せる。

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