オリックス・能見篤史投手兼任コーチ（４３）が今季限りで現役を引退することが１４日、分かった。この日までに引退を申し入れ、球団も了承。近日中に発表される。コーチ兼任２年目、現役最年長投手として迎えた今季は１軍で４試合の登板。阪神で１６年、オリックスで２年プレーし、通算１０４勝をマーク。１３年にはＷＢＣ日本代表にも選出された左腕がマウンドを降りる。

　能見が１８年間の現役生活に区切りをつけた。阪神から移籍２年目の今季は４試合に登板し、０勝０敗、防御率２・７０。８月３日の西武戦（ベルーナＤ）を最後に１軍登板は遠ざかり、今月上旬に中嶋監督らに意思を伝えた。

　大阪ガスから０４年の自由獲得枠で阪神に入団。プロ４年間でわずか１０勝。しかし、５年目の０９年に能力が開花した。初の１０勝をクリアし、キャリア最多の１３勝。「一番強い相手。抑えると自信になるし、倒したい気持ちは強い」と当時、特に燃えていたのが巨人戦だった。８試合で４勝（２敗）した０９年から１１年にかけ、球団タイ記録となるＧ戦８連勝。現役ではヤクルト・石川の３３勝に次ぐ２位の通算２２勝を挙げ、キラーぶりを発揮した。

　エースとして開幕投手３度、５度の２ケタ勝利をマークも、誠実で控えめな人柄は変わらなかった。唯一のタイトルは１２年の最多奪三振。最終戦に先発し、初回に２三振を奪って降板した。「すごい投手ですから。僕は並べただけで十分ですよ…」。巨人・杉内と並ぶ１７２奪三振。単独での獲得より、１学年下の左腕に敬意を払うことを優先した。

　後年はリリーフを務め、１８年には３９歳で自身初、球団最年長でのセーブを記録。自由契約を経て、コーチ兼任で移籍したオリックスでも輝きを放った。昨年５月２日のソフトバンク戦（京セラＤ）では史上初の４０歳以上での複数球団セーブをマークするなど２６試合に登板し、２５年ぶりのリーグ優勝に貢献した。

　後輩選手から敬われ、慕われた。「絶対に投げやりにはなるな」と助言を守る宮城は２年連続２ケタ勝利を挙げ、８月には初の月間ＭＶＰを受賞した。昨年の右肘手術から復活した山岡にも「僕は能見さんがいないとダメです」と頼りにされた。今後については流動的だが、球団は人間性や指導力、有形無形の貢献を高く評価。引退セレモニーを用意し、改めて専任投手コーチを打診する方針だ。

　◆能見　篤史（のうみ・あつし）１９７９年５月２８日、兵庫県生まれ。４３歳。鳥取城北高から大阪ガスを経て、２００４年ドラフトの自由獲得枠で阪神入団。１２年に最多奪三振のタイトル獲得。２０年オフに阪神を退団し、投手コーチ兼任でオリックスへ。１３年の第３回ＷＢＣで日本代表。通算成績は４７３試合で１０４勝９３敗４セーブ５６ホールド、防御率３・３５。１８０センチ、７４キロ。左投左打。年俸４５００万円。既婚。

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