◆パ・リーグ　ソフトバンク９―０西武（１３日・福岡ペイペイドーム）

　ブルペンデーで先発不足の危機を救った。奥村―森とリリーフの２人で計６回を投げ抜き、西武との直接対決に連勝。ゲーム差を２に広げ、２位オリックスにも１・５差をつけた。投手起用がハマった藤本監督は「今日は全員で勝った試合だと思います」と満足そうな笑みを浮かべた。

　まずは本拠地初先発に臨んだ奥村が流れを呼び込んだ。予定の３回を１安打無失点。「正直な気持ちを言えば、もう少し長い回を投げたかったですが…」と本音を漏らしつつ、家族と地元・大分から招待した応援団の前で初のお立ち台に上がり「またこういう気持ちになりたい」と笑った。

　４回からは通算１２７セーブの前守護神・森が“第２先発”として登板。先頭の源田に二塁打を許し、いきなり１死三塁とされたが、山川を三ゴロに仕留めるなど無失点で切り抜けた。結局３イニングを１安打無失点で２勝目。２０１４年６月２８日の西武戦（西武Ｄ）以来、８年ぶりに３回以上を投げたが「全然大丈夫です。次は４、５、６（回）といけるように頑張ります！」。指揮官は「２人は（１１連戦中に）セットで（ダブル先発を）もう１回やるんで、３回以上投げさせないと決めてました」。来季以降の先発転向も視野に入れている森は新境地に突入した。

　首位のチームは今季１９度目の完封勝ち。４試合を残し、西武戦２年ぶりの勝ち越しも決めた。この日は１１連戦の４試合目。２連投中だった松本、藤井、モイネロと勝ちパターンの３人を休ませることもできた。最高の形で独走態勢を築いていく。（中村　晃大）

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