◆パ・リーグ　西武３―０日本ハム（１１日・ベルーナドーム）

　「ライオンズ　クラシック」と銘打って行われた１０、１１日の日本ハム戦。西武は１９９６年から２００１年まで着用した上着が鮮やかなブルーのビジター用ユニホームで戦った。当時のキャッチフレーズは「Ｈｉｔ！　Ｆｏｏｔ！　Ｇｅｔ！」（ヒット・フット・ゲット）。９７、９８年のリーグ連覇時は俊足の松井、大友が出て高木大、鈴木、マルティネスといった中軸がかえす流れ。当時を思い出させる攻撃パターンがこの日、何度かあった。

　３回、１軍に戻ったばかりで１番に入った先頭の金子が中堅右へ三塁打を放つと、源田も右中間へ適時三塁打で続き、森の中犠飛で生還した。前日の９回、中村が放った適時打が３７イニングぶりと打線は停滞。流れを変えるための金子の１番起用だった。「（松井）ヘッドコーチと（平石）打撃コーチが１番でいきましょうと言うから。やっぱりよかったですね」と辻監督。初回は１死から源田が中前打で出ると、森の打席でエンドラン。スピードのある選手を起用し、足を絡める攻めで閉塞（へいそく）感を打ち破った。

　連敗を３で止めて首位・ソフトバンクとゲーム差なしの２位に上がり、自力優勝の可能性が復活した。９８年も９月１１日時点で２ゲーム差に４チームがひしめいていたが、最後に抜け出したのは西武。「Ｈｉｔ！　Ｆｏｏｔ！　Ｇｅｔ！」の野球を今こそ見たい。（西武担当・秋本　正己）

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