◆パ・リーグ　西武１―２日本ハム（１０日・ベルーナドーム）

　満員御礼のスタンドにため息が漏れた。１―１の１０回、増田が近藤に勝ち越しの右越えソロを献上。近藤には８回、平良が適時二塁打を打たれており、一人に２点を奪われた形だ。“ダブル守護神”のまさかの失点に辻監督は「打たれた打者は一緒。そこをもう少し考えないと」と悔しがった。

　３連敗を喫し、３位に転落した。９月に入って２勝５敗と停滞気味。特に５安打に終わった打線は９回に中村の同点打が出るまで３６イニング適時打がなかった。「打線がちょっと調子が落ちているのは間違いない」と辻監督。４番の山川も９月は７試合で２４打数１安打（１本塁打）と調子が上がらない。指揮官は「俺が打たないといけないという気持ちが強く出過ぎるのかもしれない」と気にかけた。

　オリックスが勝って自力優勝の可能性が消滅したが、落ち込んでいる暇はない。指揮官は「離されないように食らいついていくしかない」と語気を強めて前を向いた。

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