育成出身の宇田川がプロ初勝利を挙げた。「準備もしてなくて…」と突然の出番は２回１死一塁。右足首捻挫から復帰した先発・椋木が右肘違和感を訴え、２番手で緊急投入された。「ビビらず、一人一人と決めてしっかり投げられました」と中村、オグレディを封じ、３回からの２イニングは完璧。１５０キロ超の直球を軸に、最後は森、山川、呉念庭を３者連続で空振り三振に仕留めた。

　２回２／３を無安打無失点。「うれしい。すごく自信になる」とかみしめたが、当初は育成での入団に迷いがあった。「一から鍛え直して支配下登録を勝ち取りたい」と腹を決め、２年目の今年７月末の登録期限ギリギリに有言実行。プロ１１試合目で勝利をつかみ、中嶋監督も「本当に思いきって攻めてくれた」とたたえた。５回以降も小刻みな継投で４２年ぶり２度目となる８投手での完封勝利。輪の中心には笑顔の背番号９６がいた。

　◆宇田川　優希（うだがわ・ゆうき）１９９８年１１月１０日、埼玉・越谷市生まれ。２３歳。八潮南高から仙台大を経て２０年育成ドラフト３位でオリックス入団。今年７月に支配下登録。家族は日本人の父とフィリピン人の母、兄２人、妹、弟。１８４センチ、９２キロ。右投右打。年俸４５０万円（推定）。

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