◆パ・リーグ　オリックス４―１０西武（２８日・京セラドーム大阪）

　西武がオリックスに逆転勝ちし、球団通算５０００勝目（４４３７敗３９０分け）を挙げた。巨人、阪神、中日、オリックス、ソフトバンクに続く史上６チーム目で、２リーグ制になった１９５０年以降に発足した球団では初の快挙。ライオンズの伝統が凝縮された節目の一戦を、秋本正己記者が「見た」。

　野球少年に戻ったような笑顔だった。５０００勝の記念ボードを掲げた辻発彦監督（６３）が誇らしげに見えた。子供の頃、地元・佐賀から当時、西鉄が本拠地にしていた平和台球場へ何度も足を運んだ思い出を回想。「本当に野球が大好きで父親に連れられて平和台によく通って、ずっとライオンズファン。そこに入って監督になって、記念すべき５０００勝を経験できて夢のよう。幸せ者だと思います」。ライオンズとの縁をしみじみと感じていた。

　今季最多タイの１６安打で１０得点。西鉄時代、５０年代後半の「流線形打線」、１８、１９年と連覇した際の「獅子おどし打線」…。過去の強力打線をほうふつとさせる攻めが繰り広げられた。１点を追う４回。先頭の源田から鈴木までの６連打などで５点を奪い一気に逆転。指揮官は「本当に勢いでいつの間にか４点取って、２死からの愛斗の適時打も大きかった」と振り返った。

　５点リードの６回無死一、二塁では源田に送りバントのサイン。２球連続でファウルにして三振に倒れたが、４点リードの８回無死一塁では柘植が送りバント。ダメ押しとなる山川の中越え３７号２ランにつなげた。「（リードは）大差じゃないですよ。中川圭に３ラン打たれて、みんなびくびくしているのだから」と辻監督。現役時代に師事した広岡、森両監督の手堅い野球を再現したかのような采配に映った。

　選手として西武で９度、監督として２度のリーグ優勝を誇る指揮官にとって、残り２３試合は腕の見せどころ。「現役の時は他の５球団が束になって西武をたたきにくるという中での戦いだった。それでも勝っていたわけだからね」。３年ぶりの優勝へ。先人から受け継いできた伝統を惜しみなく出していく。（西武担当・秋本　正己）

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