◆パ・リーグ　日本ハム４―５オリックス（２４日・帯広）

　日本ハムはオリックスに１点差で敗れ、１分けを挟み今季ワーストタイの７連敗を喫した。それでも２点ビハインドの９回に近藤健介外野手（２９）が７試合ぶりの一発となる６号ソロ。４回に右前打も放ち、３戦ぶりマルチ安打と意地を見せた。計３試合が行われた今季の北海道内地方球場公式戦。勝利で締めくくることはできなかったが、帯広に集まった８５５３人の観衆に、勝利への執念を見せた。

　選手会長の執念だった。３―５の９回先頭。連敗ストップへ、近藤は守護神・平野佳の初球１４７キロ直球を強振した。帯広の風に乗った白球は、左翼席のファンのもとへ。１６日・楽天戦（札幌Ｄ）以来７戦ぶり、８月４本目のアーチは、１点差に詰め寄る意地の一発。歓声を背に「きょうは野手全体でピッチャーの足を引っ張った。申し訳ない」と表情を変えずダイヤモンドを一周した。

　悔やんだのは序盤のワンプレー。両軍無得点の４回。失策で出た走者を一塁に置き、続く吉田正の打球は浅い左飛。前に突っ込んだ近藤がまさかの“バンザイ”で落球。その後、先発の上原がオリックス打線につかまった。風の影響もあったが「上原が頑張って投げてくれていたので申し訳ない」と試合後も唇をかんだ。

　ミスはバットで取り返した。直後の攻撃で２死一塁から強烈な右前打でチャンスメイク。清宮の適時打で二塁から激走し、一時同点のホームを踏んだ。マルチ安打は今季２２度目。打率も３割１厘まで上昇した。

　試合前、一人で早出特打を敢行し、黙々とバットを振り続けていた背番号８。それでも連敗は７に伸び「（調子の）良かったり悪かったりが激しいし、チームが勝たないと一番意味がない。もう少しいいところで打っていれば、という打席もいっぱいある」と責任を背負い込んだ。借金は今季最多の２３。「貢献する一打が大事になってくる。そこを意識していきたい」。球界屈指のヒットメーカーは、勝利に直結する一打を渇望した。（堀内啓太）

　〇…社会人サッカー・北海道十勝スカイアースの長野聡監督（４０）が始球式を務めた。「バウンドさせないことを意識した」と、ノーバウンド投球を披露。ビッグボス率いる球団の影響力を参考にする指揮官は「北海道にとってすごく存在価値がある。私たちもＪＦＬ昇格と十勝の子どもたちに夢を届ける、この両輪でファイターズさんを目指していきたい」と意気込みを口にした。

　日本ハム・上原（先発し４回２／３で被安打８、５失点で５敗目）「後悔しかありません。チームの力になれず申し訳ない気持ちです」

関連ニュース

・【日本ハム】新庄剛志ビッグボス「エラー多い、みんな硬い」　今季ワーストタイ７連敗　
・【日本ハム】新庄ビッグボス「惜しいじゃいけないけど、惜しいね」接戦落とし７連敗
・【日本ハム】今季ワーストタイ７連敗…借金は最多２３
・【日本ハム】清宮幸太郎、３３打席ぶり安打が同点タイムリー
・【日本ハム】吉田輝星　２死満塁登板も１球で火消し、仙台育英の優勝に「感動したので、僕もいいピッチングをしないと」